Divagazioni sulle olimpiadi: Le Olimpiadi di Olimpia

La fitta e rissosa congerie di stati e staterelli greci (poleis) conobbe un elemento unificatore nei giochi che presero il nome di Olimpiadi dal primo e più importante di essi. Chi partecipava ai giochi, e vinceva, godeva la stessa ammirazione e rispetto degli eroi epici. Secondo la leggenda, il fondatore di queste competizioni fu Eracle durante un viaggio nel Peloponneso. Le gare si svolgevano in luoghi deputati e presero i nomi rispettivi di giochi Olimpici, Pitici, Nemei, Istmici. Si considera il 776 a.C. la data iniziale dei festival, che all’inizio duravano un giorno. La loro struttura si codificò nel 472 con un ordine che garantisse una continuità alle manifestazioni: Olimpici ogni quattro anni tra luglio e settembre; Pitici ogni quattro anni nell’agosto e settembre; Nemei ogni due anni nell’estate; Istmici ogni due anni in primavera fra aprile e maggio. Le principali competizioni erano la corsa dei cento e duecento metri, salto, lancio del disco, lancio del giavellotto, pugilato, lotta, corse con le bighe e le quadrighe, pentathlon, ossia cinque prove.

Il vincitore era uno solo, il secondo e il terzo non venivano tenuti in nessuna considerazione, nessuna medaglia d’argento o di bronzo era in palio per onorarli. Il pubblico si appassionava, ma non sino al punto di dividersi in fazioni: il tifo con tutte le sue manifestazioni esasperate non è fenomeno di quell’epoca. L’orgoglio nazionalistico era fortissimo, talvolta dietro il singolo atleta c’era la preparazione curata da un’équipe ed erano guai per lo scornato. Una consuetudine che si è ripetuta in epoca moderna quando Bobby Fischer batté Spasskij a scacchi e Spasskij perse in Urss la sua importante posizione.

Ai giochi potevano partecipare tutti i cittadini di qualunque età - il poeta Simonide trionfò a oltre ottant’anni - purché non colpevoli di reati. Gli imputati in tribunale si vedevano ridotta la pena se avessero finanziato un festival, possibilmente fastoso.

Il popolo era pronto a idolatrare i finanziatori più spenderecci nel rallegrare la gente, sostenendone la candidatura politica o militare. Li votava come generali o ministri: il bel risultato si vide quando il capitalista Nicia si trovò a comandare la spedizione di Atene contro Siracusa.

Anche le donne praticavano lo sport, ma solo in zone riservate e segrete. Eccellevano nella corsa, avevano diritto di scendere in lizza e di partecipare a sfide istituite per loro. Per gli Spartani veniva organizzata, in quanto professionisti dell’atletica, una corsa di opliti in tenuta bellica.

Tra le stranezze delle celebrazioni va ricordato che per gli atleti colpiti da diarrea il rimedio consigliato dai medici era una lunga, lunghissima corsa.

Durante il periodo dei giochi si verificava una tregua ai conflitti armati; poteva però succedere qualche incidente: un giavellotto poteva mancare il bersaglio e colpire un malcapitato. Si verificavano baruffe per accaparrarsi i posti privilegiati (tipo la contesa tra giornalisti e autorità nel teatro greco di Siracusa una decina di anni fa). A differenza degli usi attuali, esisteva una sezione letteraria e filosofica: Erodoto presentò alle Olimpiadi le sue Storie, Lisia un appello ai Greci contro i barbari, il tiranno Dionigi di Siracusa inviò i suoi carmi (accolti malissimo); Gorgia espose un suo intervento filosofico sull’Elena, invitando i convenuti al dibattito. Il pubblico conosceva a fondo la propria mitologia, aveva familiarità tanto con Apollo quanto con Dioniso. Con l’andar del tempo, gli interventi letterari divennero veri e propri agoni con distribuzione di premi.

Dichiarandosi greco, nel I secolo d.C., Nerone volle essere proclamato olimpionico e si esibì in tre prestazioni vincendo, si capisce, in tutte e tre. La correttezza degli atleti non era impeccabile: nella corsa a piedi si spintonavano, nella lotta usavano colpi proibiti, come morsicare i piedi dell’avversario, e nelle corse equestri tentavano di far imbizzarrire i cavalli degli altri. Abbiamo notizia di una multa di 1200 dracme inflitta dai giudici a Teogene di Taso per essersi iscritto a una gara al solo scopo di molestare l’avversario. Gli aristocratici sfoderavano i loro gioielli e se non li avevano, li rubavano, come fece Alcibiade, che strappò a un poveraccio l’equipaggio faticosamente allestito. Ma ciò che differenzia gli antichi rituali competitivi dai nostri, è che i Greci inneggiavano ai vincitori, ma non predicavano mai il diritto di sopraffazione del più forte sul più debole. I giochi erano la grande occasione per brillare in qualche modo, magari nello sfoggio degli abiti. Il pittore Zeusi, per esempio, esibiva una veste decorata del suo nome in lettere d’oro. La corsa delle bighe e delle quadrighe rappresentava l’apice delle manifestazioni. Per garantire memoria di sé gli olimpionici ricorrevano ai carmi dei più bravi poeti, come per esempio Pindaro, le cui prestazioni erano costosissime. Ai santuari si dedicavano dei doni offerti dalle città dei vincitori: poteva però anche capitare che qualche riccone regalasse, ai santuari medesimi, oggetti molto preziosi. Gorgia offrì una sua statua interamente in oro. Al II secolo dopo Cristo risale un manuale sulla ginnastica in cui si incontrano esilaranti informazioni su gare vendute, su combine tra concorrenti, su truffe finanziarie. La gara principe restò la corsa con i carri e fu anche occasione per tirar fuori i coltelli fra tifosi, divisi in due fazioni pronte a tutto per i propri beniamini. Il rischio che correvano gli imperatori a lasciar radunare tanta gente in spazi relativamente stretti come stadi e teatri indurrà Giustiniano a chiudere i giochi per ragioni di sicurezza, così come aveva soppresso la scuola di Atene per motivi ideologici. I grandi capi amano le masse solo se vengono idolatrati e temono, giustamente, chi ragiona con la propria testa.

 

fonte: ilsecoloxix