Salāh al-Dīn (Saladino): l’eroe dell’Islam.

Sbaragliò i cavalieri crociati nella battaglia di Hittîn, senza abbandonarsi ai massacri,cosa che  impressionò i cristiani suoi avversari, perdonò i suoi nemici, ma fu spietato con gli arroganti, i fanatici e chi tradiva. Saladino fu nella sua aura tradizionale un grande condottiero clemente, generoso e lungimirante,Intorno a Lui si svolgono alcune delle vicende più importanti del confronto in Terrasanta tra Occidente e Islam, comprese le gesta di Riccardo Cuor di Leone, dei templari. Tra la II crociata e la III crociata riuscì a riprendere il controllo di Damasco (1174), di Aleppo (1183) e di Mossul (1186). Attaccò quindi il Regno di Gerusalemme e, grazie alla insipiente smania aggressiva del Reggente del regno Guido di Lusignano, di Rinaldo di Chatillon, di Honfroi II di Toron e del nuovo Patriarca Eraclio, arcivescovo di Cesarea , che erano riusciti a vanificare la  linea strategica del defunto re di Gerusalemme, Baldovino IV, orientata a un accordo con le forze musulmane dell’area, Saladino colse una schiacciante vittoria il 4 luglio 1187 ai Corni di Hattīn, che gli aprì la strada per la riconquista di Gerusalemme, realizzata il 2 ottobre 1187.

La Città Santa non fu sottoposta agli eccidi che avevano invece caratterizzato la conquista turca nel 1077 e quella cristiana nel 1099, tuttavia circa 16000 cristiani abitanti di Gerusalemme furono trattenuti da Saladino e venduti come schiavi.
Sotto il suo potere caddero poi altre città cristiane di Outremer, come Giaffa, Beirut e San Giovanni d’Acri, quest’ultimo diventato il principale centro di resistenza in grado di contrastare l’avanzata musulmana ancora per circa 90 anni.
Sconfitto da Riccardo Cuor di Leone ad Arsuf  ebbe col sovrano plantageneto rapporti di stima ma il re d’Inghilterra non rimase in Terra Santa abbastanza a lungo per mettere a frutto le sue indubbie qualità guerriere. Saladino governò con energia ed efficienza l’Egitto, la Siria e lo Yemen, tenendo sotto il proprio controllo anche le due principali città sante dell’Islam, Mecca e Medina.

Saladino morì nel marzo 1193, due anni appena dopo la partenza del suo grande antagonista, il re d’Inghilterra Riccardo Cuor di Leone. A ereditare i suoi possedimenti non furono tuttavia ovunque i suoi figli perché, se al Cairo, a Damasco e ad Aleppo regnarono rispettivamente al-Azīz-Uthmān, Al-Afdal Alī, e Al-Zāhir Ghāzī, la Jazīra fu governata invece dal fratello al-Malik al-Ādil Sayf al-Dīn, i territori al di qua del fiume Giordano dal nipote al-Muazzam Īsà
L’ottima fama presto conquistatasi in Occidente è ben sottolineata da Dante che definì Saladino “grande spirito non toccato da Dio”, collocando l’ombra del sultano nel Limbo, accanto agli eroi e agli antichi saggi che non avevano potuto usufruire della Salvezza predicata da Gesù Cristo, figura per altro citata nel Corano come Profeta.

L’incontro tra Francesco e il Saladino

Nel 1209 un uomo, San Francesco, che viveva i profondi sconvolgimenti che stavano rivoluzionando l’occidente cristiano e che ne era protagonista, ebbe piena coscienza di ciò e, trasgredendo leggi e consuetudini secolari, volle raggiungere in oriente il principale interlocutore islamico, il Saladino.
Ottenne rispetto e ospitalità. Dal loro dialogo scaturì un messaggio, che purtroppo la storia successiva ci indica come sia rimasto inascoltato, disatteso, dimenticato.
Solo nella terra di Palestina rimase l’eco delle voci di Francesco e del Saladino, continuando ad agire sui cuori degli uomini, cristiani ed islamici. Si spiega così, già nel XIV secolo, la creazione della Custodia di Terrasanta, esempio quasi miracoloso di serena convivenza, di comprensione reciproca, di dialogo, spesso di solidarietà nelle difficoltà. Collocata accanto ai Luoghi Santi delle tre religioni, dove più sensibile avrebbe dovuto essere invece il contrasto.

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