I vikinghi: Erik il Rosso, i suoi figli e la scoperta dell’America

Erik il Rosso, nato pare nel 940 nel distretto Jæren della contea di Rogaland, in Norvegia, era figlio di Thorvald Asvaldsson. Il soprannome “il Rosso” si riferisce al colore rosso dei capelli.

La Storia, divenuta leggenda

Erik fin dalla prima gioventù dimostro un carattere forte e ribelle tanto da venire esiliato a causa di un omicidio a seguito una violenta lite che vide coinvolto anche il padre. Dovette fuggire in Islanda. Qui si stabilì sulla costa occidentale, ma dopo poco tempo, intorno al 982 fu nuovamente esiliato per tre anni dall’isola per un ulteriore omicidio in una rissa.

Assieme alla sua famiglia e ad alcuni coloni partì alla ricerca delle isole che i pescatori islandesi dicevano si trovassero a nord-ovest. Nel 985 approdò sulla costa meridionale della Groenlandia.

Allo scadere del bando di 3 anni, nel 988 tornò in Islanda alla ricerca di altri coloni. Egli parlò loro della nuova terra come una terra verde e rigogliosa, da cui il nome Groenlandia che significa Terra Verde. Assieme a loro ripartì per la Groenlandia con molte navi ma di cui solo 14 pare arrivarono a destinazione.
I nuovi coloni si stabilirono nei fiordi sudoccidentali dell’isola mentre Erik si stabilì a Brattahlid nel fiordo che da lui prese il nome l’Eriksfjord, dove divenne capo della comunità.
Il figlio Leifur introdusse il Cristianesimo nell’isola intorno all’anno 1000 ma il padre Erik rifiutò di convertirsi e morì intorno al 1010.

I discendenti di Erik

Erik il Rosso ebbe 4 figli, una femmina, Freydís, e tre maschi, gli esploratori Leifur Eiríksson, Thorvald e Thorsteinn. Erik rimase seguace del paganesimo nordico, nonostante suo figlio Leif e la moglie di questi, costruirono la prima chiesa cristiana nelle americhe presso il villaggio da loro fondato.

Certamente Leifur Erikson, fu il primo ad introdurre il cristianesimo in Groenlandia. Nonostante non fosse il primo vichingo ad avvistare il continente Nordamericano, Leifur divenne il primo ad esplorare il Vinland (da win vino/vite, e land terra), la parte settentrionale dell’attuale Terranova.

Leif invitò suo padre a viaggiare con lui, ma secondo la leggenda Erik cadde da cavallo e prese questo avvenimento come un cattivo auspicio, lasciando suo figlio continuare il viaggio senza la sua compagnia. Erik morì durante il primo inverno dopo la partenza del figlio. Leifur non seppe nulla della morte del padre fino al suo rientro in Groenlandia.

Per quanto concerne l’altro figlio di Erik, Thorvald, si parla molto del viaggio con il fratello di Leif, il quale ritiene che il Vinland non sia stato esplorato abbastanza. Leif gli offre la sua nave per un nuovo viaggio in quella terra e lui accetta. Dopo essere salpato con un equipaggio di 30 persone, Thorvald arriva nel Vinland dove Leif era giunto in precedenza. Lì restano per l’inverno e si nutrono di pesci.
In primavera Thorvald (coi suoi uomini) va in esplorazione e veleggia verso Ovest. Non si trova però alcun segno di attività umane tranne che per un magazzino di mais. Si fa ritorno al campo per l’inverno.
L’estate successiva Thorvald esplora le zone a Est e a Nord del loro accampamento. A un certo punto gli esploratori sbarcano in una bella zona boschiva.

Thorvald quindi proclama: “Questo è un posto stupendo e ne farò la mia dimora.”

Quindi tornano alla nave e da lì vedono sulle sabbie entro il promontorio tre protuberanze. S’avvicinano e distinguono tre imbarcazioni in pelle (canoe) e tre uomini sotto ognuna di esse. Allora si dividono e li catturano tutti eccetto uno, che riesce a fuggire sulla sua imbarcazione. Uccidono gli altri otto e poi tornano verso il promontorio, si guardano attorno e vedono delle alture all’interno dell’estuario e suppongono che queste siano le loro dimore. 
I nativi, chiamati Skraeling (ON: Skrælingar) dai vichinghi, tornano con dei rinforzi e attaccano Thorvald e i suoi uomini.

Gli Skraelings li bersagliano con dei proiettili per un po’ e poi si ritirano. Thorvald viene ferito mortalmente e muore. Viene sepolto a Vinland e il suo equipaggio ritorna in Groenlandia.

Il racconto della scoperta della Terranova, in passato veniva ritenuto leggendario, è stato confermato nel 1961 dalla scoperta di alcune tombe vichinghe dell’XI secolo all’Anse aux Meadows

La storia di Leifur Eiríksson, figlio di Erik

Leifur Eiríksson è stato certamente il primo europeo esplorare e quindi a scoprire l’America settentrionale e più nello specifico la regione poi conosciuta come Terranova e per estensione successiva Canada e Stati Uniti.
Si ritiene che Leifur nacque intorno al 970, secondogenito di Erik il Rosso ben noto all’epoca come fuorilegge,e figlio di un altro fuorilegge, Þorvaldur Ásvaldsson. Tutti esiliati in quanto macchiati di assassinio, Suo padre nel periodo dell’esilio aveva fondato due colonie vichinghe, l’Insediamento Occidentale e l’Insediamento Orientale, in Groenlandia, terra a cui egli aveva dato il nome.
Durante un soggiorno in Norvegia, Leifur fu convertito al Cristianesimo, come molti altri vichinghi all’epoca; si recò nel paese scandinavo anche per servire il re Olaf Tryggvason. Di ritorno in Groenlandia comprò la barca di Bjarni Herjólfsson e partì in esplorazione della terra che Bjarni aveva scoperto e che oggi è nota come Nordamerica.
Una delle saghe, La saga dei groenlandesi, narra che Leifur cominciò a prepararsi circa nel 1000 per seguire a ritroso la rotta di Bjarni.
Il primo suolo che incontrò era ricoperto da lastroni piatti di roccia (norvegese antico: hellr), così lui lo chiamò Helluland (terra delle pietre piatte), che presumibilmente è l’odierna Isola Baffin. Di lì arrivò presso una terra piatta e boscosa, con spiagge bianche, che chiamò Markland (terra dei boschi), che si ritiene sia il Labrador. Quando tornarono nuovamente in quella terra, Leifur e i suoi uomini sbarcarono e costruirono case.
Essi trovarono quella terra confortevole: i fiumi erano pieni di salmoni e il clima era temperato, con rare gelate d’inverno e l’erba che rimaneva verde. Rimasero lì per tutto l’inverno. Secondo la saga uno degli uomini di Leifur, Tyrkir, un guerriero germanico, scoprì l’uva: per questo, Leifur nominò quella regione Vinland.
Quantunque non si conosca l’esatta ubicazione di Vinland, si ritiene che essa sia in un punto indefinito fra Terranova e la Virginia… (continua a leggere)

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stralcio testo tratto dalla pagina:  umsoi.org sulla quale vi suggerisco di continuare la lettura…

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