Il mito di Edipo

Charles François Jalabert – Edipo e Antigone o La peste di Tebe – Wikipedia, pubblico dominio

Laio, figlio di Labdaco, sposò Giocasta e governò su Tebe. Da molti anni crucciato perché non aveva figli, consultò in segreto l’oracolo di Delfi, che gli spiegò come quella apparente disgrazia fosse in realtà una benedizione degli dei: il figlio di Giocasta avrebbe ucciso il proprio padre. 

Allora Laio ripudiò Giocasta, ma non le disse perché e la regina esasperata lo ubriacò e lo attirò di nuovo fra le sue braccia al calar della notte.

Quando, nove mesi dopo, Giocasta diede alla luce un figlio, Laio lo strappò alla nutrice, gli forò i piedi con un chiodo legandoli assieme e lo abbandonò sul monte Citerone.
Il Fato nonostante ciò aveva stabilito che quel fanciullo vivesse fino a tarda età.
Un pastore Corinzio lo trovò sulle balze del monte e lo chiamò Edipo per via dei piedi deformati dalla ferite e lo portò con se a Corinto, dove a quel tempo regnava il re Polibo.

Secondo un’altra versione Laio non abbandonò Edipo sul Citerone ma lo racchiuse in una cassa che fu gettata in mare. La cassa galleggiò sulle onde e toccò la riva Sicione. La moglie di Polibo, Peribea, trovandosi per caso sulla spiaggia per sorvegliare le lavandaie della reggia, raccolse Edipo e si celò in un boschetto e finse di essere stata colta dalle doglie del parto. Peribea riuscì a convincere le lavandaie che il bimbo era nato da lei, però disse la verità a Polibo, che fu ben lieto di allevare Edipo come suo figlio.

Edipo un giorno si convinse che non assomigliava affatto ai suoi presunti genitori e andò a chiedere all’oracolo di Delfi quale sorte gli serbasse il futuro.
La Pizia lo cacciò con disgusto dal santuario perché avrebbe ucciso suo padre e sposato sua madre.
Edipo inorridito dall’idea di un imminente disastro decise di tornare a Corinto. Nello stretto valico tra Delfi e Daulide si imbatté in Laio che con voce aspra gli ordinò di scostarsi e lasciare il passo ai suoi superiori. Laio era su un cocchio ed Edipo a piedi. Edipo rispose che riconosceva come suoi superiori solo gli dei e i suoi genitori.
I cavalli avanzarono ugualmente e una delle ruote ammaccò il piede di Edipo che, acceso dalla collera, uccise Polifonte, il cocchiere, con la sua lancia. Laio si trovò impigliato nelle redini per opera di Edipo che l’aveva scagliato a terra e frustando i cavalli lo trascinò nella polvere fino alla morte.
Al re di Platea toccò di seppellire i due cadaveri. Laio era diretto a Delfi per chiedere all’oracolo come liberare Tebe dalla Sfinge. La mostruosa creatura, era figlia di Tifone e di Echidna, volata a Tebe dalle più remote parti dell’Etiopia; aveva testa di donna, corpo di leone, coda di serpente e ali di aquila. Era stata mandata da Era per punire i Tebani irata contro Laio perché aveva rapito il fanciullo Crisippo di Pisa.