La leggenda di Aci e Galatea

“Aci e Galatea” di Rosario Anastasi. Villa Comunale, Acireale – foto di Christein rilasciata con licenza CC0

Secondo la tradizione, Aci era figlio del dio italico Fauno e della ninfa Simeto. Si innamorò, corrisposto, della ninfa Galatea, insidiata da Polifemo.

Ottin Auguste – Acis e Galatea scoperti da Polifemo (1866), monumento principale della Fontana Medicea, Giardini di Lussemburgo, Parigi – Wikipedia – Photo: JLPC / Wikimedia Commons rilasciata con licenza CC BY-SA 3.0

Galatea aveva respinto le proposte amorose di Polifemo che, offeso per il rifiuto della ragazza, uccide il suo rivale nella speranza di conquistare la sua amata. L’armonia del flauto di Aci tace per sempre ma Galatea, affranta, continua ad amare Aci e prega gli dei affinchè il suo amante torni in vita.

Nereide, grazie all’aiuto degli dèi, trasforma il corpo morto di Aci in sorgenti d’acqua dolce che scivolano lungo i pendii dell’Etna.

Non lontano dalla costa, vicino l’attuale Capo Molini, esiste una piccola sorgente chiamata dagli abitanti del luogo “il sangue di Aci” per il suo colore rossastro.

Sempre nei pressi di Capo Molini esisteva un modesto villaggio chiamato, in memoria del pastorello, Aci. Nell’undicesimo secolo dopo Cristo un terremoto distrusse il villaggio, provocando l’esodo dei sopravvissuti che fondarono altri centri. In ricordo della loro città d’origine, i profughi vollero chiamare i nuovi centri col nome di Aci al quale fu aggiunto un appellativo per distinguere un villaggio dall’altro.

Si spiega così, ad esempio, l’esistenza di Aci Castello (appellativo dovuto alla presenza di un castello costruito su di un faraglione che poi fu distrutto da una colata lavica nell’XI secolo) ed Acitrezza (la cittadina dei tre faraglioni).