Le mitologiche Ninfe

Nella mitologia greca, le Ninfe erano divinità minori che incarnavano i molteplici aspetti della natura.
Secondo la tradizione, abitavano nei luoghi più suggestivi e vitali del mondo naturale: fiumi e sorgenti, torrenti e mari, boschi e vallate. 

Pur non essendo immortali, godevano di un’esistenza lunghissima e conservavano per sempre la giovinezza. Venivano raffigurate come fanciulle di straordinaria bellezza, dai lunghi capelli sciolti, spesso nude o avvolte in veli impalpabili.

Frequentemente facevano parte del seguito di divinità maggiori e ricoprivano un ruolo significativo nei miti e nel culto popolare, soprattutto per le loro storie d’amore con uomini e dei. Si suddividevano in diverse categorie:

• • • ninfe delle acque dolci, come Naiadi, Idriadi, Potameidi e Creneidi;
    • ninfe marine, come Nereidi e Oceanidi;
    • ninfe dei monti, tra cui Oreadi, Peliadi e Dictee;
    • ninfe degli alberi, delle valli e dei boschi, come Driadi, Amadriadi e Napee.

Alcune prendevano il nome dal luogo che abitavano, come le Nisiadi del monte Nisia.

Sul capo portavano spesso un diadema, detto ninfale. Vivevano immerse nella natura, dedicandosi a canti, danze e occupazioni legate ai luoghi che proteggevano, e talvolta si concedevano fugaci amori con sileni, satiri o uomini. Potevano essere nutrici di bambini o custodi di giovani fanciulle.

Solitamente benevole, diventavano però ostili se colte di sorpresa da sguardi indiscreti: in tali circostanze, si raccontava che apparissero improvvisamente dalle acque di una fonte per far impazzire l’incauto spettatore, colpendolo con una sorta di follia profetica.

In ogni loro manifestazione, le Ninfe erano considerate la personificazione stessa della forza vitale della natura, che scaturisce da una sorgente, scorre in un fiume, si cela in una grotta o domina dalla cima di un monte.

 

Vedi anche:

 

• Calipso, la ninfa della grotta
• Cirene, la ninfa che prediligeva la caccia
• Due Eliadi: le ninfe Fetusa e Lampezia
• La leggenda di Glauco e Scilla
• Le Driadi e le Amadriadi
• Le due ex ninfe Scilla e Cariddi 
• Le Naiadi, le ninfe delle fonti

 

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